«Кто не помнит поэтических стихов в «Онегине», посвященных танцующей Истоминой?» - писал Белинский, рассуждая о театральных искусствах. Лучших стихов о балете не создано:

По свидетельству летописца русского театра Пимена Арапова, Истомина была среднего роста, брюнетка красивой наружности, очень стройная, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами. Она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях. Истомина не имела себе равных в балете. Она блистала в балетах «Зефир и Флора», «Дезертир», «Медея и Язон», «Лиза и Колен», «Кора и Алонзо», «Нина, или Сумасшедшая от любви». Она была первой исполнительницей главных героинь в балетах на сюжеты Пушкина – Черкешенкой в «Кавказском пленнике» и Людмилой в «Руслане и Людмиле». Виртуозная танцовщица, Истомина в то же время была отменной актрисой и выступала в комедиях и водевилях.

Проведение Великолукской наступательной операции было поручено 3-й ударной армии (генерал К. Н. Галицкий). О значении операции свидетельствовал приезд на место событий представителя Ставки Верховного Главнокомандования генерала армии Г. К. Жукова и командующего Калининским фронтом генерал-полковника М. А. Пуркаева. Целью операции являлся разгром левого крыла группы армий «Центр», недопущение переброски сил противника на сталинградское направление.