Родился 6 апреля 1924 года в поселке Новоселье Струго-Красненского района в семье крестьянина. Учился в местной средней школе.

Как только началась война, добровольно вступил в Советскую армию и был направлен на курсы младших лейтенантов. После их окончания назначен командиром взвода 102-й отдельной разведроты 152-й стрелковой дивизии. Воевал на Северном, Карельском фронтах. Был тяжело ранен. Из госпиталя снова вернулся в свою часть. Не раз с разведчиками пробирался в тыл врага. За время войны он и его бойцы захватили 72 «языка».

Родился 6 апреля 1904 года в городе Острове, в русско-немецкой семье Василия Ильича (торговавшего дёгтем и снетком) и Анны Ивановны Гроссен (уроженки Швейцарии).

Театральную деятельность начал в 1920 году в театре города Острова Псковской губернии. С 1922 года – управляющий в театре города Новоржева. В 1926 году окончил Ленинградский техникум сценического искусства.

С 1926 по 1937 год – в Театре актёрского мастерства под руководством Л. С. Вивьена. Труппу составляли ученики режиссера. Театр существовал под разными названиями. С 1931 г. был филиалом Госдрамы, с 1933 по 1935 год назывался «Ленинградский театр Красной Армии» (ЛТКА), с осени 1935 – Передвижной театр под руководством Л. С. Вивьена. Осенью 1936 г. труппа влилась в Театр ЛОСПС (Ленинградского областного Совета профессиональных союзов).