Валентин Яковлевич Курбатов родился 29 сентября 1939 года в г. Салаване Ульяновской области.

В 1947 году переехал к отцу в г. Чусовой Пермской области. Здесь Валентин Курбатов учился в школе № 9, где стал писать в школьных рукописных журналах. Играл в самодеятельности клуба металлургов.

По окончании школы работал столяром на комбинате производственных предприятий треста № 3 «Губахтяжстрой».