Родился в семье профессионального военного, окончил среднюю школу в Куйбышевке Восточной (ныне г. Белогорск) Амурской области, поступил в Иркутский горный институт и одновременно работал горным инженером. Завершить учебу помешала Великая Отечественная война. Войну встретил в Романовке под Владивостоком, окончил школу младших авиаспециалистов (ШМАС), стал старшиной второй степени. Полк, куда был направлен Василий Дмитриевич, вскоре превратился в школу переподготовки летного состава резерва Ставки.