Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой установлен резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН. 17 июня 1994 года была принята Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием, поэтому датой праздника выбрали 17 июня. Конвенция предписывает принявшим ее государствам повышать информированность общества о необходимости международного сотрудничества в борьбе с опустыниванием и последствиями засухи. Каждый год Всемирный день посвящен определенной теме.

Родился 17 июня 1919 года в деревне Морозово Пустошкинского района. После окончания пяти классов работал трактористом. Осенью 1939 года был призван в ряды Красной армии. Участвовал в Советско-финляндской войне 1939–40 годов.

На фронтах Великой Отечественной – с 1941 года. В первые дни войны был ранен в боях на Карельском фронте. Два тяжелых ранения получил в 1942 году под Тихвином и позднее – под Моздоком.

Почти всю войну он был разведчиком, прошел от Ленинграда до Будапешта. 8 февраля 1944 года группа разведчиков 193-го гвардейского стрелкового полка 66-й гвардейской стрелковой дивизии, в составе которой был М. Л. Филиппов, захватила трех «языков», которые дали командованию ценные сведения. Все участники операции 17 февраля 1944 года отмечены орденами Славы III степени.