Николай Вагнер посвятил свою жизнь науке и литературе. В России и за рубежом его знали как выдающегося зоолога, члена-корреспондента Императорской Санкт-Петербургской академии наук. Николай Вагнер популяризировал естественнонаучные знания, будучи редактором журнала «Свет» и автором сборника научно-популярных очерков «Картины из жизни животных». И, наконец, он занимался литературным творчеством, в основном – для детей. Для малышей он написал сборники сказок «Гризли» и «Сказки Кота-Мурлыки», для подростков – фантастические повести «Впотьмах» и «Ольд-Дикс». Наибольшую литературную известность Николаю Вагнеру принесли сказки, написанные от имени Кота-Мурлыки.

20 ноября 1778 года, накануне праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы Прохор Исидорович Мошнин (таково было имя святого в миру) прибыл в Саровскую обитель, где был принят как послушник. В 1786 году он был пострижен настоятелем обители в монашество с именем Серафим, а спустя год рукоположен в сан иеродиакона, спустя шесть лет – в иеромонаха. В шестнадцатую годовщину своего прибытия в Саровскую обитель, преподобный испрашивает у нового настоятеля обители разрешение на пустынножительство и поселяется в лесу за несколько километров от монастыря. Жизнь его здесь была до крайности сурова. Спустя некоторое время Серафим берет на себя еще один подвиг – столпничество. В 1809 году, пробыв в пустынножительстве 15 лет, св. Серафим вернулся в Саровскую обитель.