Василий Семенович Лановой родился в Москве. Героико-патриотическая тема, роли военных занимают в творчестве актера значительное место. Каждый раз, прикасаясь к военной теме в фильме или спектакле, он снова переживал то, что уже довелось ему испытать и пережить. Последние годы снимался не часто, зато театру Лановой отдавался со всей душой. За сорок с лишним лет работы он сыграл множество самых разных ролей, но среди них у него были самые близкие и любимые. Это принц Калаф в «Принцессе Турандот», а также Дон Жуан в одноименном спектакле, Цезарь в «Антонии и Клеопатре» и Джон Бернард Шоу в спектакле «Милый лжец». В. С. Лановой отмечен высокими государственными наградами: орденами «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2004), Дружбы (1994), Почета (2001).