Дата праздника установлена указом Президента Российской Федерации от 26 декабря 1995 года № 1306 "Об установлении Дня спасателя Российской Федерации". 27 декабря 1990 года было принято постановление Совета Министров РСФСР "Об образовании Российского корпуса спасателей на правах государственного комитета РСФСР, а также формировании единой государственно-общественной системы прогнозирования, предотвращения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций". 30 июля 1991 года Российский корпус спасателей был преобразован в Государственный комитет РСФСР по чрезвычайным ситуациям.