Родился в семье потомственных дворян Витебской губернии. Образование получил в Новгородском кадетском корпусе и Первом военном Павловском училище. Участвовал в освобождении Болгарии от турецкого владычества. После окончания Военно-юридической академии служил юристом в Санкт-Петербурге, Финляндии, Грузии. В 1906 г. Николай Фомич – исследователь русской старины, любитель-историк – после выхода в отставку в чине генерал-лейтенанта поселился в Пскове и прожил в нем более тринадцати лет. Он был человеком, влюбленным в древности Пскова. Являлся секретарем Псковского археологического общества.

Многим поколениям псковичей он известен как автор замечательной книги – «Спутник по древнему Пскову» (1911, 1913). Написанный хорошим литературным языком, путеводитель знакомит читателя с историей, архитектурой, декоративно-прикладным искусством Пскова.