В 1920-х гг. уроженец Украины Владимир Беляев был заводским рабочим и одновременно - внештатным автором газет. Знаменитый Самуил Маршак подсказал способному автору актуальную тему – через личные воспоминания показать жизнь украинских мальчишек периода Гражданской войны. Так родились рассказ «В старой крепости» и повесть «Подростки», а потом и главное произведение – трилогия «Старая крепость» (романы «Старая крепость», «Дом с привидениями», «Город у моря»). Остросюжетная трилогия создавалась для подростков в 1937-1967 гг., исключая тот период, когда автор участвовал в Великой Отечественной войне.