Родился в семье рабочих, после окончания школы поступил в Московский авиационный институт, летом 1942 г. был зачислен в Гомельское военно-пехотное училище, в ноябре направлен на фронт. Был комиссаром стрелкового и пулеметного отделений на Сталинградском, Южном, Степном, 1-м Украинском, 1-м Белорусском и Прибалтийском фронтах, участвовал в войне с Японией. Награжден орденом Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги».

Исторической наукой заинтересовался в 1945 г. в Харбине, поэтому изменил ранее выбранной профессии: поступил на исторический факультет МГУ (кафедра археологии), был учеником А. В. Арциховского, после окончания университета (1951) принят в аспирантуру Института истории материальной культуры.

С 1947 г. участвовал в археологических экспедициях и сам занимался организацией раскопок. В 1954 г. защитил кандидатскую диссертацию «Кривичи и словене», изучал этногенез славян, финно-угорцев, балтов и их соседей, историю и культуру Киевской Руси.

В 1967 г. защитил докторскую диссертацию «Славяне Верхнего Поднепровья и Подвинья», в 1971 г. руководимая им экспедиция начала раскопки Труворова городища под Изборском, продолжавшиеся более 20 лет. По результатам исследований опубликовал большое количество научных работ (всего их более 450). Являлся членом редакционного совета журнала «Советская (российская) археология», ответственным редактором ежегодника «Археологические открытия», с 1980 г. руководил научным семинаром «Археология и история Пскова и Псковской земли», с 1983 г. – руководитель Псковской археологической экспедиции Института археологии и Псковского музея-заповедника. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.

Литература:

Валентин Васильевич Седов : библиографический указатель – Москва, 1999. – 64 с.

Макаров, Н. Валентин Васильевич Седов / Н. Макаров // На рубеже тысячелетий : Книга о людях культуры и искусства. Т. 1. – Псков : Стерх, 2002. - С. 161-164.