Николай Алексеевич Зарудный родился 25 сентября 1859 года в селе Гряково (ныне Полтавская область Украины). Потомок старинного казацкого рода. До 11 лет Зарудный жил в родном краю, в поместье своего дяди. В 1870 году он поступил в Кадетский корпус в Санкт-Петербурге, но не окончил его. Окончил Учительскую семинарию военного ведомства и Оренбургское юнкерское казачье училище. С 1879 по 1892 год был учителем военной прогимназии в Оренбурге.

С 1892 по 1906 год ученый жил в Пскове, преподавал естественную историю в Псковском кадетском корпусе. В свободное время совершил несколько экспедиций в Персию. Материалы, собранные там, были отмечены Русским географическим обществом медалями и премией имени Пржевальского. Одновременно изучал птиц Псковской губернии, выезжая каждый год в разные уезды. В результате появилась книга «Птицы Псковской губернии» (1910), где представлена богатая орнитофауна нашего края.

С 1906 года жил в Ташкенте. Работал преподавателем в Ташкентском кадетском корпусе. Он продолжал изучение животного мира гор и равнин Средней Азии. В 1910–1911 годах совершил плавания по Амударье и Сырдарье, в 1912 году изучал пустыню Кызылкумы в Бухаре, в 1914 году обследовал восточную часть Аральского моря.

Умер Н. А. Зарудный 17 марта 1919 года в Ташкенте в результате несчастного случая – в музее он случайно выпил отравленную жидкость и через три часа скончался.

Литература:

Крылов, А. Зарудный в Порхове / А. Зарудный // Порховский вестник. - 1994. - 16 апр.

Мазурмович, Б. Н. Выдающиеся отечественные зоологи / Б. Н. Мазурмович. — Москва : Учпедгиз, 1960. - 427 с.

Очерк о Н. А. Зарудном на с. 139-145.