Леонкавалло считается одним из основоположником оперного веризма. Перу композитора принадлежат оперы «Паяцы», «Богема», «Заза», «Цыгане», оперетта «Королева роз», балет «Жизнь марионетки». Композитор сочинял также симфонические произведения, фортепианные пьесы, романсы, песни.