В историю русской музыки Балакирев вошел как продолжатель традиций, заложенных М.И. Глинкой, и создатель новой музыкальной школы. Музыкальное наследие композитора велико: симфонии, симфонические поэмы «Русь» и «Тамара», увертюры, фортепианные концерты, пьесы, романсы, хоры, сборники гармонизаций русских народных песен. Творчество композитора оказало влияние на мировое музыкальное искусство XX века, его открытия воплотились в произведениях современных отечественных и зарубежных композиторов.