Родился в семье священника, окончил Псковское духовное училище (1886), затем Псковскую духовную семинарию (1892), Московскую духовную академию (1898). Работал в Смоленске, Торопце. В Пскове служил псаломщиком в Петропавловской церкви и преподавал в духовной семинарии.

Научные исследования Н. И. Серебрянского стали появляться в печати с 1901 года и высоко ценились научной общественностью. Обе его диссертации были удостоены Уваровских премий.

Его труды «Очерки по истории монастырской жизни в Псковской земле» (1908), «К вопросу изучения псковских древностей во второй половине XIX века» (1902), «Монастырский устав преподобного Евфросина псковского» (1902) и другие явились основой для будущих историков края. Н. И. Серебрянский был активным членом Псковского историко-археологического комитета и хранителем музея. В 1930 году был арестован «по делу историка С. Ф. Платонова» и до конца жизни находился в лагерях и ссылке. Реабилитирован 30 апреля 1989 года.

Литература:

Левин, Н. Ф. Знаток древнерусской письменности и псковской истории / Н. Ф. Левин // Псков. - 2005. - № 23. - С. 15-39.

Левин, Н.Ф. О составе сборника и авторах публикаций : [Николай Ильич Серебрянский (1872-1940)] / Н. Ф. Левин // Святыни и древности Псковского уезда по дореволюционным источникам / составитель, автор вступительной статьи Н.Ф. Левин. - Псков, 2006. - С. 17.

Псковский биографический словарь. – Псков, 2002. – С. 415.