Начальное образование получил в церковно-приходской школе, затем учился в Рисовально-технических классах при Поганкиных палатах по специальности живописца-рисовальщика, здесь же увлекся фотографией. Еще будучи мальчиком, часто помогал известному псковскому фотографу М. И. Герасимову носить фотоаппарат с деревянным штативом. Позднее Ларионов работал фотографом-ретушером. Известны его фотографии коллекций псковского купца-коллекционера Ф. М. Плюшкина, снимки Пскова в журнале «Русский паломник», газете «Новое время», в краеведческом сборнике «Познай свой край».

В первые годы советской власти в Пскове был создан губернский комитет по делам охраны памятников искусства, старины, народного быта и природы, где стал работать И. Н. Ларионов. С этой поры он навсегда связал себя с изучением истории Пскова, с псковскими музеями. Вместе с другими музейными работниками он занимался сбором художественных ценностей, читал лекции, проводил экскурсии.

1 апреля 1921 года при непосредственном участии Ларионова была открыта Губернская картинная галерея. Он же и возглавлял ее до 1938 года, когда был назначен заместителем директора по научной части Государственного музея.

Перед войной псковский музей был одним из самых богатых по количеству экспонатов и их художественной и научной ценности. В это же время Ларионов занимался созданием семи псковских музеев.

Война прервала музейную деятельность, быстро приближался фронт. Эвакуировать удалось лишь небольшую часть коллекции.

После освобождения Иван Николаевич вернулся в родной город, принимал активное участие в работе Чрезвычайной Государственной комиссии по расследованию фашистских преступлений. В августе 1946 года был награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Иван Николаевич опубликовал более 30 книг, среди которых «Архитектура Пскова», «Легенды озера Чудского», «По Пскову и области», «Поганкины палаты» и другие.

Большая работа И. Н. Ларионова по развитию музейного дела на Псковщине была оценена – ему было присвоено звание «Заслуженный работник культуры РСФСР» (1968), а в 1972 году – звание «Почетный гражданин города Пскова».

Литература:

Волкова, С.А. Фонд И. Н. Ларионова в древлехранилище Псковского музея / С. А. Волкова // Земля псковская, древняя и современная: тезисы докладов к научно-практической конференции. - Псков, 1992. - С. 18-23.

О жизни и деятельности краеведа, музейного работника, художника и фотографа Ивана Николаевича Ларионова (1892-1981), о его фонде, цитируются письма и воспоминания о нем Д. С. Лихачева, Т. Н. Михельсон, О. Гориневской, сотр. Музея им. А. Рублева И. А. Васильевой и др.

Волкова, С. Гражданин Пскова / С. Волкова // На рубеже тысячелетий : книга о людях культуры и искусства. Т. 1. – Псков, 2002. – С. 143-14.

Никандрова, И. Е. Псковский краевед, художник, фотограф И. Н. Ларионов : страницы жизни и творчества / И. Е. Никандрова // Псков. - 2011. - № 34. - С. 187-190. - Библиогр. в примеч.: с. 190. - фот.