Сын архитектора В. П. Стасова. Окончил училище правоведения. С 1856 по 1863 написал ряд исторических трудов, главным образом о периоде царствования Николая I, для личной библиотеки Александра II. С того же времени сотрудничает в Публичной библиотеке.

С начала 1860-х гг. – редактор «Известий императорского археологического общества», секретарь этнографического отделения географического музея. Автор многочисленных работ по русской и европейской археологии, истории искусства, литературы, биографий многих художников-передвижников. Был близок к композиторам «Могучей кучки», художникам-передвижникам.

Полемизировал с художниками-академистами, «консервативной партией» А. Рубинштейна в музыке. С 1890-х гг. роль Стасова как провозвестника новых течений в искусстве стала уменьшаться в связи с переходом инициативы к декадентам и модернистам.

Литература:

Лебедев, А. К. Владимир Васильевич Стасов, (1824-1906) : жизнь и творчество / Андрей Константинович Лебедев, Александр Васильевич Солодовников. - Москва : Искусство, 1966. - 184, [3] с., [13] л. ил. - Библиогр.: с. 184-185 и в подстрочных примечаниях.

Салита, Ефим Григорьевич. Стасов в Петербурге / Ефим Григорьевич Салита, Елена Ивановна Суворова. - [Ленинград : Лениздат, 1971]. - 384 с. : ил.

Стасов, В. В. Избранные статьи о русской живописи : [для старшего школьного возраста] / Владимир Васильевич Стасов ; составление и примечание Г. Ю. Стернина ; оформление Б. Белова]. - Москва : Детская литература, 1984. - 154 с., [1] л. портр. - (Библиотечная серия).