Его литературная деятельность начиналась под влиянием творчества Сумарокова, учеником которого он считал себя. Яков Княжнин - сын псковского вице-губернатора, большую часть жизни прожил в Петербурге. Княжнин - автор трагедий, комедий и комических опер, многие из которых представляли собой переделки французских образцов. Он автор шуточной поэмы "Бой стихотворцев" (1765), трагедий "Дидона" (1769), "Росслав" (1783), комедий и комических опер "Хвастун" (1786), "Скупой", "Несчастье от кареты". Издание "Вадима Новгородского" - первой русской антимонархической трагедии, написанной Княжниным, - свыше ста двадцати лет находилось под запретом. Творчество Княжнина оказало глубокое влияние на формирование гражданской поэзии начала XIX века.

Литература:

Бархатов, А. А. Наддворный советник : повесть о Якове Княжнине / Алексей Александрович Бархатов ; художник О. Жигарев. - Москва : Лепта, 1994. - ISBN 5-08-002536-0.

Кулакова, Л. И. Яков Борисович Княжнин : 1742 - 1791 / Любовь Ивановна Кулакова. - Москва-Ленинград : Искусство, 1951.