Александр Радищев состоял на государственной службе в Сенате, Коммерц-коллегии и других ведомствах. Главное его произведение – «Путешествие из Петербурга в Москву» – содержало острую критику крепостничества. После его издания (1790) Радищев был арестован и приговорен к смертной казни, замененной ссылкой в Сибирь. Сама Екатерина II назвала его «бунтовщиком хуже Пугачева». Сочинение писателя находилось под запретом цензуры более ста лет. В Илимском остроге он написал поэму «Песнь историческая», философский трактат «О человеке, о его смертности и бессмертии». Из ссылки Радищев был возвращен в 1797 году Павлом I, но восстановлен в правах он был лишь Александром I, который привлек Радищева к участию в комиссии по составлению законов.

В юридических трудах и законодательных проектах 1801-1802 гг. он проводил прежние свои идеи, требуя уничтожения крепостного права и сословных привилегий. В сентябре 1802 года в ответ на угрозу новой ссылки Радищев покончил жизнь самоубийством.

Литература:

Макогоненко, Г. П. А. Н. Радищев : биография : пособие для учащихся / Георгий Пантелеймонович Макогоненко. – Москва ; Ленинград : Просвещение, 1965. - 151 с., 6 л. ил. - (Биография писателя).

Эйдельман, Н. Я. Твой восемнадцатый век / Натан Яковлевич Эйдельман. - Москва : Вагриус, 2006. - 349, [1] с. : ил. - ISBN 5-9697-0137-8.