«Он вышней волею небес / Рожден в оковах службы царской; / Он в Риме был бы Брут, в Афинах Периклес, / А здесь он — офицер гусарской», - так писал о своем старшем товарище А. С. Пушкин. Участник Отечественной войны 1812 года, Петр Яковлевич Чаадаев служил в гусарском полку и вместе с ним дошел до Парижа. Член тайного декабристского общества «Союз благоденствия», он во время восстания находился за границей, благодаря чему избежал участи своих друзей. В дальнейшем он отрицательно оценивал выступление декабристов. Петр Яковлевич оставил обширное эпистолярное наследие, ряд статей и заметок, касавшихся разных сторон русской жизни. В историю культуры Чаадаев вошел как автор «Философических писем» (1828-1831), оказавших огромное воздействие на формирование идеологии западничества.

А. И. Герцен назвал их «выстрелом в темную ночь». После опубликования первого из «Философических писем» журнал «Телескоп» был закрыт, а Чаадаев официально объявлен сумасшедшим.

Литература:

Гурвич-Лищинер, С. Д. П. Я. Чаадаев в русской культуре двух веков / С. Д. Гурвич-Лищинер ; Тель-Авивский университет. - Санкт-Петербург : Нестор-История, 2006. - 251, [1] с. - Библиогр. в подстроч. примеч.; Указ. имен: с. 248-252. - ISBN 5-98187-142-3.

Тарасов, Б. Н. Чаадаев / Борис Николаевич Тарасов. - [2-е изд., доп.]. - Москва : Молодая гвардия, 1990. - 575 с. : ил. - (Жизнь замечательных людей : ЖЗЛ). - Библиогр.: с. 575. - ISBN 5-235-01032-9.

Чаадаев, П. Я. Избранные труды / Петр Яковлевич Чаадаев ; составитель, автор вступительной статьи и комментариев: М. Б. Велижев ; Институт общественной мысли. - Москва : Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. - 966, [1] с. - Библиогр.: с. 943, в тексте коммент. и в подстроч. примеч.; Указ. имен: с. 944-966. - ISBN 978-5-8243-1326-0.