Российская императрица Екатерина II Великая (урожденная немецкая принцесса София-Августа-Фредерика Ангальт-Цербстская) родилась 2 мая (по старому стилю 21 апреля) 1729 года в городе Штеттине в Пруссии. Её правление продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Нередко его называют «золотым веком» Российской империи. По собственному признанию Екатерины II, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях. Она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. Значительно увеличилось население России, были построены сотни новых городов, казна увеличилась в четыре раза, стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство – Россия впервые начала экспортировать хлеб.

При Екатерине впервые в России были введены бумажные деньги. По ее инициативе в нашей стране была проведена первая вакцинация от оспы (она сама подала пример, стала первой, кому сделали прививку).

При Екатерине II Россия окончательно закрепилась на Черном море, были присоединены земли, получившие название Новороссия: Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье. Приняла под российское подданство Восточную Грузию (1783). В период правления Екатерины II Россией были возвращены отторгнутые поляками западно-русские земли. В результате реформы образования была создана система среднего образования. В России были созданы закрытые училища, воспитательные дома, институты для девиц, дворян, горожан, в которых опытные педагоги занимались образованием и воспитанием юношей и девушек. Началось систематическое развитие в России женского образования.

Литература:

Каррер д'Анкосс, Э. Екатерина II. Золотой век в истории России / Элен Каррер д'Анкосс ; [перевод с французского О. Д. Чеховича]. - [2-е изд.]. - Москва : РОССПЭН ; Фонд "Президентский центр Б. Н. Ельцина", 2010. - 503 с. : карт., факс. - Библиогр.: с. 467-480 и в примеч. с. 449-466 ; Указ. имен: с. 491-498 ; Др. кн. авт. на 4-й с. обл. - ISBN 978-5-8243-1361-1.

Чайковская, О. Г. Императрица : Царствование Екатерины II / Ольга Георгиевна Чайковская. – Москва ; Смоленск : Олимп ; Русич, 1998. - 512, [8] c. - (Человек-легенда). -ISBN 5-7390-0495-8.

Эйдельман, Н. Я. Твой восемнадцатый век / Натан Яковлевич Эйдельман. - Москва : Вагриус, 2006. - 349, [1] с. : ил. - ISBN 5-9697-0137-8.