Иван Акимов поднялся по всем возможным ступеням академической карьеры: был воспитанником Академии художеств, ее заграничным пансионером, академиком, профессором и ректором. В своем творчестве Акимов разрабатывал национальную тему в исторической живописи: «Крещение великой княгини Ольги», «Новгородцы, ниспровергающие Перуна». Он был удостоен чести обучать рисованию детей императора Павла I, среди его учеников были такие мастера, как А. И. Иванов, В. В. Шебуев, А. Е. Егоров.

Литература:

Акимов Иван Акимович / Г. В. Вдовин // А - Анкетирование. – Москва : Большая российская энциклопедия, 2005. - С. 336. - (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / главный редактор Ю. С. Осипов; 2004-2017, т. 1). - ISBN 5-85270-329-X.

Дзибель В. В. Материалы к творческой биографии И. А. Акимова / В. В. Дзибель // Русское искусство Нового времени : исследования и материалы : сборник статей / Российская академия художеств. НИИ теории и истории изобразительных искусств ; редактор-составитель И. В. Рязанцев. – Москва : НИИ теории и истории изобразительных искусств Российской академии художеств, 1999. - Вып. 5. - С. 51–61.