В 1919 году в Великих Луках базировалось два передвижных фронтовых драматических театра. В то же время в городе находилось управление 18-го военного строительства и политический отдел 15-й армии. Никому тогда не известный военный техник Сергей Эйзенштейн создал в городе драматический театр из числа наиболее способных к драматическому искусству людей. Тогда же по направлению заместителя комиссара просвещения Петроградского совета по художественным делам М. Ф. Андреевой, артистки МХАТа, друга и соратника М. Горького, в город прибыл Д. А. Яркин для организации профессионального театра. С театром сдружился С. Эйзенштейн и осуществил постановку пьесы Р. Роллана «Взятие Бастилии». Городской профессиональный театр открыл свой первый сезон 18 марта 1919 года пьесой М. Горького «На дне». Основу репертуара составляла русская и зарубежная классика.
В 1935 году целая группа выпускников театральной студии МХАТа была направлена на работу в театр Великих Лук. Появились новые спектакли: «Чудесный сплав» Н. Киршона, «Платон Кречет» А. Корнейчука, «Слуга двух господ» К. Гольдони, «Мария Тюдор» В. Гюго. На областном смотре театр показал спектакли: «Земля» Н. Вирты и «Пядь серебряная» Н. Погодина. Театр был признан лучшим и премирован грузовой машиной. Репертуар обогащался из года в год: «Свои люди сочтёмся», «Без вины виноватые» А. Островского, «Женитьба» Н. Гоголя, «Евгения Гранде» и «Мачеха» О. Бальзака.
Из-за начавшейся Великой Отечественной войны в начале июля 1941 года театр прекратил своё существование. Только в 1945 году в приспособленном здании кинотеатра снова начал действовать Великолукский драматический театр, а 1947–1948 годах было построено новое здание театра, которое стоит и сейчас. На новой сцене прошли первые послевоенные спектакли: «Кремлёвские куранты» Погодина, «Так и будет» Симонова. Руководил театром заслуженный артист РСФСР, лауреат Государственной премии А. И. Канин, который собрал дружный и творческий коллектив из талантливых артистов.
В Великолукском драматическом театре, который стал одним из ведущих театров на Северо-Западе, в разное время служили такие режиссеры, как П. Ионов и заслуженный деятель искусств РСФСР К. Чернядев, народный артист РСФСР Я. Хамармер, заслуженный артист РСФСР Б. Свистунов. Театр до сих пор сохраняет в памяти имена заслуженных артистов Ф. Комова, А. Десятовой, Н. Теньгаева, К. Светловой, А. Милославской, Е. Цветковой, Г. Максимовой, артистов В. Седова, М. Гулюкина, Т. Лученковой, А. Сперанской и других.
К концу XX века театр, верный реалистическим традициям, успел познакомить публику и с другой театральной эстетикой, присущей работам главных режиссеров Г. Цветкова, В. Антонова, О. Соловьева, Ю. Ковалева, Л. Тихоновой, С. Маховского. На сцене появились такие спектакли, как «Ричард III» У. Шекспира, «Дети солнца» М. Горького, «Все в саду» Э. Олби, «Самоубийца» Н. Эрдмана, «Дачники» М. Горького, «Мораль пани Дульской» Г. Запольской, «Гарольд и Мод» К. Хиггинса, «Было время...» А. Пушкина. Театр гастролировал по многим городам, завоёвывая симпатии зрителе: Таллин, Рига, Калининград, Мурманск, Ленинград, Новгород, Псков, Владимир, Душанбе… В 1997 году французской ассоциацией «Мир без границ» коллектив театра награжден дипломом и статуэткой «Золотая пальма».
С 2001 года творческие планы театра связаны с Павлом Сергеевым – выпускником высшего театрального училища им. Б. Щукина при театре им. Е. Вахтангова.
За эти годы полностью обновился репертуар. Выросло новое поколение актерского состава, в труппе появились способные артисты, которые обогатили и украсили сцену театра: Борис Ефремов, Светлана Кузнецова, Екатерина Гудаева, Людмила Бортко, Виктор Шадрин и др. В репертуаре много классических произведений: «Любовь и возмездие Катерины Измайловой» Н. С. Лескова, «Игроки» и «Женитьба» Н. В. Гоголя, «Обрыв» И. А. Гончарова, «Макбет» В. Шекспира, «Севильский цирюльник» П. О. Бомарше, «Миллионерша» Б. Шоу, «Вечно живые» В. Розова, «От любви умирают розы» Ф. Г.Лорки, «Ночь ошибок» О. Голдсмита, «Игра любви и случая» П. Мариво.
Литература:
Великолукский драматический театр / сост. П. Сергеев, А. Шлепетинский. - Великие Луки, 2005. - 200 с. : ил.
Великолукский драматический театр. Вехи творческого пути... / [предисл. П. Сергеев]. - [Великие Луки : б. и., 2015?]. - [100] с. : ил., цв. ил., портр.
Великолукский драматический театр в историко-документальных и литературных очерках, 1919-2019 / коллектив авторов: Д. А. Белюков (рук.), С. В. Иванова, В. С. Карпицкая [и др.]. - Великие Луки : [б. и.], 2019. - 312 с. : ил., портр. - Библиография: с. 209-308 и в подстрочных примечаниях.
Иванова, С. «Не бояться себя расплескать…» : из истории Великолукского драматического театра в послевоенный период / С. Иванова // На рубеже тысячелетий : Книга о людях культуры и искусства. Т. 1. – Псков, 2002. – С. 258-272.
Ткачева, С. «Под лозунгом театрального Октября» : Великолукский театр в 1918-1941 гг. / С. Ткачева // На рубеже тысячелетий: Книга о людях культуры и искусства. Т. 1. – Псков, 2002. – С. 245-258.