Михаэль Андреас Гельмут Энде родился в местечке Гармиш, Германия. Его отец - Эдгар Энде - был художником-сюррелиалистом. «Михаэль очень вдохновлялся картинами отца, и многие свои стихи и рассказы рассматривал, как попытку создать их литературный аналог». Самые большие проблемы в семье начались в 1935 году. Культурная политика Третьего Рейха объявило творчество многих талантливых людей «дегенеративным», под запрет попали и работы отца Михаэля. Семья стала остро нуждаться в деньгах, но хуже этого были постоянные ссоры отца и матери мальчика. Казалось, что Эдгар во всех своих бедах винил сына, говоря, что невозможно содержать ребенка. В школе Михаэль учился очень плохо, он не смог закончить первый класс и остался на второй год. Кто знает, как сложилась бы его дальнейшая судьба, если бы он не познакомился с Матиасом Николаем, сыном книготорговца.