Участник Великой Отечественной войны, Василь Быков связал с ней главные темы своего творчества. Писал он на русском и белорусском языках. Он стал широко известен после публикации повести «Третья ракета» (1962). На фоне батальных романов того времени проза Быкова выделялась острыми нравственными конфликтами и беспощадными картинами горя, бедствий и лишений. Быков принес в литературу окопную правду войны, став у истоков так называемой «лейтенантской прозы». Главные его произведения: «Мертвым не больно», «Сотников», «Обелиск», «Карьер». Некоторые из них были экранизированы. Проза Быкова оказала значительное влияние на многих писателей, обращавшихся к военной теме. В 2000 г. писатель-фронтовик был удостоен премии «Триумф».