Писатель, переводчик, литературовед Борис Исаакович Балтер родился 6 июля 1919 года в узбекском городе Самарканде, куда семья переехала из Киева, спасаясь от погрома. С 1931 года Балтер жил в Орехове Запорожской области, затем в Евпатории, где и окончил школу. В 1936 году послан в ленинградское, а в 1938 - в киевское военное училище; офицером участвовал в Советско-финской (был ранен) и Великой Отечественной войне; с 1944 года член партии. В 1945-1946 годах был слушателем Военной академии им. М. В. Фрунзе (уволен по болезни). С 1948 учился и в 1953 окончил Литературный институт, где занимался, в частности, в семинаре К. Паустовского, с которым сохранил дружеские отношения.