Праздник отмечается по указу Президента Российской Федерации от 7 июня 1999 года № 717 «Об установлении Дня российской науки». В советские времена День науки отмечали в третье воскресенье апреля, мотивируя выбор даты тем, что в 1918 году, между 18 и 25 апреля, В. И. Ленин составил «Набросок плана научно-технических работ». Современная дата празднования выбрана потому, что 8 февраля 1724 года указом правительствующего Сената по распоряжению Петра I в России была основана Академия наук. В указе Президента Российской Федерации говорится, что Президент учреждает праздник, «учитывая выдающуюся роль отечественной науки в развитии государства и общества, следуя историческим традициям и в ознаменование 275-летия со дня основания в России Академии наук».

http://www.kremlin.ru/acts/bank/13955