Александр Полежаев создавал свои первые произведения в годы учебы в Московском университете. Самое известное из них – поэма «Сашка». В 1826 году за вольнолюбивую поэму Николай I отдал поэта в солдаты Бутырского пехотного полка в Москве. Расправа царя имела роковые последствия для Полежаева. 12 лет провел он в тяжелых условиях солдатской казармы, из них несколько лет в действующей армии на Кавказе, год содержался в тюрьме, подвергался жестоким телесным наказаниям. Лучшие стихи Полежаева представляют собою дневник этой страшной жизни, волнующую исповедь человека, уничтоженного самодержавием: «Песнь пленного ирокезца», «Осужденный», «Арестант». Пребывание на Кавказе отозвалось у Полежаева целым рядом поэм: «Эрпели» (1830), «Чир-юрт» (1832), «Гременчугское кладбище» (1833). В литературу и общественное сознание прошлого поэт вошел как продолжатель дела декабристов.

Литература:

Васильев, Н. Л. А. И. Полежаев и русская литература / Н. Л. Васильев. - Саранск : Изд-во Мордов. ун-та, 1992.

Воронин, И. Д. А. И. Полежаев / И. Д. Воронин. - 1979.

Полежаев, А. И. Стихотворения и поэмы / А. И. Полежаев ; [вступ. ст., сост., подгот. текста и примеч. В. С. Киселева-Сергенина ; ред. Д. М. Климова]. - Ленинград : Советский писатель, 1987.