Родился в семье учителя Тамбовской губернии, учился в Тамбовской гимназии. Рано познакомился с жизнью и положением крестьянства, увлекся идеями народников. Принимал участие в «хождении в народ». В октябре 1877 года - январе 1878 года был привлечен к процессу 193 («Большой процесс»), в результате чего был подвергнут административной высылке. По возвращении в Петербург занялся журналистикой, часто публиковал свои очерки в изданиях: «Молва», «Дело», «Новое время», «Россия», «Нева» и др.
С конца XIX века он ежегодно посещал Новоржевский уезд Псковской губернии. Жил не только в городе, но и в самых отдаленных уголках уезда, где изучал нравы и обычаи народа, собирал материал для своих книг.
Бывал в деревне Марыни, в селе Новое, Ашево. Его привлекал, так называемый, «моховой край», расположенный среди озер, болот и трясин. Эти места почти не затронули просвещение и городская культура, большинство жителей старились и умирали, не увидев ни железной дороги, ни автомобиля и даже ни разу не побывав в городе. Их и называли не иначе как «моховики». Наблюдения писателя легли в основу «моховых очерков», которые стали появляться с 1900 года в журнале «Исторический вестник»: «Мои мужики», «Цари Псковской губернии», «Мужики и начальство», «Среди моховиков», «Пробужденный народ» и др. В них А. И. Фаресов отражал реакцию деревень на такие события, как русско-японская война, революция 1905-1907 годов, Столыпинская аграрная реформа, Первая мировая война.
Не порвал А. И. Фаресов связи с Новоржевским краем и в дальнейшем. В 1918 году он приехал в Новоржев для сбора материалов о послереволюционной деревне и прожил здесь до окончания гражданской войны. Работал учителем, инструктором уездного отдела народного образования.
В апреле 1926 года А. И. Фаресов в последний раз приехал в Псков, где выступил на собрании общества краеведения.
Скончался А. И. Фаресов 16 октября 1928 года в Ленинграде.
Литература:
Степанов, Е. Один из 193-х / Е. Степанов // Псковская правда. - 1986. - 15марта. - С. 4.
Филимонов, А. В. Бытописатель Псковщины / А. В. Филимонов // Псков. - 1996. - N 5. - С. 72-80. - Библиогр.: с. 78-80