Николай Александрович Эрн родился в семье чиновника, отец его был родом из Финляндии, мать происходила из польской семьи. Когда Николаю было 10 лет, отца перевели управляющим государственными имуществами в Псков, где сын поступил в мужскую гимназию. Вскоре отец вышел в отставку, доходный бюджет семьи сократился (в семье было семеро детей), и Николаю пришлось зарабатывать средства частными уроками, продолжая учебу. После окончания гимназии он поступил на естественно-историческое отделение физико-математического факультета Московского университета, которое окончил с дипломом I степени в 1895 г. В 1896 г. он отбыл в Таврическом полку Москвы воинскую повинность, а в следующем году после прохождения летних сборов получил звание прапорщика запаса. Тогда же он приступил к педагогической деятельности в учебных заведениях Риги, куда переселился отец и работал преподавателем старший брат.

Николай Александрович преподавал в частных школах, в коммерческом и городском реальном училищах. С началом русско-японской войны в 1904 г. его пытались призвать в армию, но медицинской комиссией он был признан негодным к строевой службе. Выезжая несколько раз на лечение в Германию (в 1905, 1906, 1908 и 1910 гг.), он попутно знакомился с постановкой преподавания, сам свободно владел немецким языком, разработал “Проект программы преподавания в начальной школе”, изданный в 1914 г. в Риге педагогическим обществом, а в 1918 г. написал статью “Рисование на уроках естествознания”.

При эвакуации в 1915 г. из Риги государственных учреждений реальное училище переместилось в Юрьев, где в течение нескольких месяцев не могло развернуть своей работы. Николаю Александровичу пришлось переехать с семьей к брату во Владимир, а в 1916 г. он вернулся в Юрьев в стены своего училища. Революционные события 1917 г. совпали с крайне тяжелым периодом в его личной жизни: после продолжительной болезни скончалась жена, на его попечении остались две дочери. В 1918 г., после закрытия училища вследствие занятия города немцами он подал прошение о зачислении на вакантную должность преподавателя естествознания в Псковской учительской семинарии, на которую и был избран ее педагогическим комитетом. В 1919 г. после перевода бывшего председателя Исполнительной коллегии при учительской семинарии (так после революции назывался руководитель учебного заведения) Ф. В. Архипова в Тотьму, Н. А. Эрн был избран на освободившуюся должность, в которой и пребывал до момента слияния учительской семинарии с учительским институтом в октябре 1919 г. в единый Институт народного образования (ИНО), т. е. фактически в течение полугода исполнял обязанности директора семинарии.

В ИНО он являлся преподавателем естествознания и членом Президиума института. В мае 1920 г. по личной просьбе, в связи с перегрузкой учебной деятельностью, он был освобожден от обязанностей члена Президиума, но вскоре стал деканом естественно-географического факультета. Помимо ИНО Н. А. Эрн вел преподавательскую работу в ФЗУ города, вечерней школе для взрослых, на курсах комсостава, в совпартшколе, читал лекции в воинских частях, клубах, вел занятия на курсах учителей. Им была подготовлена разработка “Трудовой метод на уроках естествознания”, в 1921 г. он участвовал в работе съезда преподавателей в Петрограде, а в 1923 г. – Всероссийского съезда естественно-исторического образования.

В 1923 г. ИНО был преобразован в педтехникум, число штатных преподавателей сократилось, но Николай Александрович остался работать в техникуме. Он был в числе учредителей Псковского общества краеведения, участвовал в работе его организационного собрания 5 января 1922 г., вошел в избранное им Правления и работал в составе естественно-научной секции. Члены секции проводили геологическое обследование учхоза “Елизарово”, Талабских островов и юго-восточного побережья Псковского озера. Печатных же трудов Н. А. Эрна в течение ряда лет не появлялось. Лишь в 1927 г. в сборнике “Псковский край” увидели свет сразу три его статьи, посвященные геологическим вопросам края.

В педтехникуме Н. А. Эрн работал до создания на его базе в 1932 г. педагогического института, после чего в течение 1932-1935 гг. преподавал на кафедре ботаники и зоологии пединститута, став одним из первых преподавателей вуза.

Литература:

У истоков Псковского краеведения [Электронный ресурс] : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 4  / Гос. ком. по культуре Пск. обл., Пск. обл. универс. науч. б-ка ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов]. - Псков : Логос, 2007. - 66 с. : портр. – Режим доступа: https://vivaldi.pskovbook.ru/u_istokov_pskovskogo_kraevedeniya_v4.pdf/view (дата обращения: 16.05.2019).

Филимонов, А. В. Институт народного образования / А. В. Филимонов. – Псков, 1992. – С. 26, 30.

Филимонов, А. В. Передающие эстафету / А. В. Филимонов // Псковский педагогический институт. - Псков, 1999. – С. 29-31, 34, 36.

Эрн Николай Александрович // У истоков Псковского краеведения : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 4 / Гос. ком. по культуре Пск. обл. ; Пск. обл. универс. науч. б-ка ; [сост.: Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов]. - Псков : Логос, 2007. – С. 59-61.