Родился 17 ноября 1895 в Орле. Учился на историко-филологическом (классическое отделение) и философском факультетах в Новороссийском (Одесса), затем — в Петербургском университете. С 1918 года жил в Невеле, преподавал в единой трудовой школе. Там вокруг него сложился теплый круг единомышленников-интеллектуалов: В. Н. Волошинов, М. И. Каган, Л. В. Пумпянский, М. В. Юдина, Б. М. Зубаки. К этому времени относятся опубликованные посмертно философские работы "Автор и герой в эстетической деятельности" и "К философии поступка" (оба текста сохранились в архиве не полностью). Свою философскую позицию Бахтин соотносил с немецкой школой марбургского неокантианства Г. Когена, австрийской феноменологической традицией Э. Гуссерля и, наконец, с русским символизмом. С 1924 по 1929 Бахтин жил в Ленинграде.

В этот период были созданы книги, вышедшие под чужими фамилиями, но очевидно содержащие существенный вклад Бахтина или (как полагают) написанные под его диктовку: Волошинов В. Н. Фрейдизм: Критический очерк (1927); Он же. Марксизм и философия языка (1929); Медведев П. Н.

Формальный метод в литературоведении (1928) и др. Под своим именем Бахтин издал литературоведческое исследование “Проблемы творчества Достоевского” (1929). Книга вышла в момент, когда автор находился под следствием по делу организации "Воскресение" — кружка петербургских интеллигентов, регулярно обсуждавших на своих собраниях вопросы религии, философии, культуры, политики и навлекших этим на себя подозрения властей в заговорщической деятельности. В июле 1929 г. Бахтину был вынесен приговор — пять лет строгого режима, но по состоянию здоровья (он страдал хроническим остеомиелитом, который привел в 1938 г. к ампутации ноги) и благодаря ходатайствам друзей концлагерь был заменен ссылкой в Казахстан (г. Кустанай). В 1936 Бахтин устроился на работу в Мордовский педагогический институт (г. Саранск), с 1937 до окончания войны работал школьным учителем в г. Кимры. В 1945 Бахтин был приглашен в Мордовский пединститут и работал там до выхода на пенсию в 1961 в должности заведующего литературоведческими кафедрами.

В 1930-1940-е годы Бахтин написал цикл статей о своеобразии жанра романа и два связанных с этим циклом исследования: о Гёте и о Рабле. Работу о Рабле в переработанном виде защитил в качестве кандидатской диссертации в 1946 в ИМЛИ. В конце 1960-х годов Бахтин переехал сначала в Подмосковье, а затем в Москву. Благодаря ряду публикаций имя Бахтина возвращается из забвения. В 1960-1970-е годы вышли второе переработанное и дополненное издание книги “Проблемы поэтики Достоевского” (1963); первое издание книги “Творчество Франсуа Рабле и народная культура средневековья и Ренессанса”. Сборник “Вопросы литературы и эстетики”, посвященный в основном теории романа, вышел в 1975 уже посмертно, в 1979 усилиями наследников архива вышел сборник “Эстетика словесного творчества”, содержащий статьи и заметки 1950-1970-х годов, а также первую публикацию ранней философской работы “Автор и герой в эстетической деятельности”. Другая ранняя философская работа Бахтина “К философии поступка” впервые была опубликована в ежегоднике "Философия и социология науки и техники" за 1984-1985 (1986). В 1996 вышел 5-й том 7-томного собрания сочинений, а в 2000 — 2-й том. Интерес к наследию Бахтина, пробудившийся в России и за рубежом в 1960-е годы, возобновился в 1990-е годы, и сейчас Бахтин остается одним из самых влиятельных и читаемых русских мыслителей.

Умер Бахтин в Москве 7 марта 1973.

Литература:

Бахтин Михаил Михайлович // Философы России XIX-XX столетий : биографии, идеи, труды. - 3-е изд., перераб. и доп. - Москва : Академический проект, 1999. - С. 88-90.

Кожинов, В. Великий творец русской культуры XX века / В. Кожинов // На рубеже тысячелетий : книга о людях культуры и искусства. Т. 1. - Псков: Стерх, 2002. - С. 71-78.

Кузьменко, М. Философ, которых так мало / М. Кузьменко // На рубеже тысячелетий : книга о людях культуры и искусства. Т. 1. - Псков : Стерх, 2002. - С. 78-82.

Максимовская, Л. Невель. Бахтинский / Л. Максимовская // Псковская правда. - 1994. - 2 дек.

Максимовская, Л. М. Усть-Долысские истории : концерты в Народном Доме [Невельский Симфонический оркестр, лекции М. М. Бахтина, 1919 г.] / Л. М. Максимовская // Невельский сборник : статьи, воспоминания. Вып. 11 : По материалам Двенадцатых Невельских Бахтинских чтений (1-4 июля 2005 г.). - Санкт-Петербург, 2006. - С. 256-260. - Библиогр. в примеч.: с. 263-266.

Маркова, М. Т. Невель в 1918-1919 гг. / М. Т. Маркова // Невельский сборник. Вып. 7. - Санкт-Петербург, 2002. - С. 132-136.