Родился 8 августа 1910 года в деревне Пальцево Порховского района в семье крестьянина. Жил в деревне Клинец ныне Дедовичского района Псковской области. После смерти матери в 6-летнем возрасте начал трудиться подпаском. В 1928 году окончил среднюю школу. С 1928 года работал слесарем-кузнецом в деревне Кяппесельга ныне Кондопогского района Карелии. С 1929 года работал электромонтёром и шофёром на заводе "Светлана" в Ленинграде.

В Советской Армии - в 1932-1934 и с 1941 года. Окончил автобронетанковую школу в 1934 году. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Оборонял Ленинград, воевал под Колпино, на Тосненском направлении.

Особенно отличился командир взвода 86-го отдельного танкового батальона 55-й армии Ленинградского фронта младший лейтенант М. И. Яковлев в бою за деревню Красный Бор на подступах к Ленинграду. В течение шести дней, с 20 по 26 декабря 1941 года, взвод отражал яростные атаки противника. Танкисты, подпуская фашистов на сто метров, в упор расстреливали их. Только за одну ночь, с 22 на 23 декабря, взводом уничтожено свыше двухсот солдат и офицеров противника, 2 долговременные огневые точки, 3 противотанковых орудия, 4 пулеметных гнезда, 3 миномета с прислугой и склад боеприпасов. Танк Яковлева имел 9 пробоин, но отважный командир сумел его вывести с поля боя.

Звание Героя Советского Союза ему было присвоено 6 февраля 1942 года. Награжден он также двумя орденами Ленина, орденом Отечественной войны I степени, медалями.

Погиб М. И. Яковлев 22 июля 1943 года. Похоронен в Ленинграде.

Литература:

Корнеев, Н. П. Яковлев Михаил Иванович / Н. П. Корнеев, О. В. Алексеев // Корнеев, Н. П. Подвиги героев бессмертны / Н. П. Корнеев, О. В. Алексеев. - Псков, 2005. - С. 178-179.