Петр Архипович Николаев родился в большой крестьянской семье и был в ней последним, девятым ребенком. В 1927-1931 гг. он учился в начальной (бывшей земской) школе в родном селе, затем в местной школе крестьянской молодежи, а позднее поступил в Сергачский педтехникум (с 1932 г. – педучилище). После окончания училища П. А. Николаев работал учителем начальных классов в Ждановской школе, а спустя год продолжил обучение на историческом факультете Горьковского пединститута, который закончил уже в годы войны, в 1942 г. По окончании института был направлен помощником начальника политотдела МТС по комсомолу, затем преподавал военную историю в военном училище.

После демобилизации П. А. Николаев работал преподавателем, а затем заместителем директора Арзамасского педучилища, вскоре был выдвинут на партийную работу – инструктором Горьковского обкома ВКП(б). Но стремление к учебе, занятию наукой привело его в Академию общественных наук при ЦК КПСС, которую он закончил в 1961 г. Во время учебы написал свои первые книги о рабочем движения в Центрально-промышленном районе России в 1917 г. По этой же теме он защитил в АОН кандидатскую диссертацию и был после окончания учебы направлен в Псковский обком КПСС на должность секретаря обкома партии.

Оказавшись в Пскове, он начал исследовать тему, связанную с обстоятельствами зарождения Красной Армии в февральско-мартовских боях 1918 г., что становилось особенно актуальным в связи с установкой под Псковом памятника в честь тех важных событий. Первые результаты исследования были обобщены в газетных статьях, а затем в журнальных публикациях. Впоследствии П. А. Николаев написал по этой теме две книги: "На псковские позиции, на защиту Петрограда!" и "На защиту Петрограда!", получившие благоприятные отзывы специалистов и общественности.

С марта 1968 г. и в течение 19 лет П. А. Николаев работал ректором Псковского пединститута, находя время и для научной работы. Он вел активную переписку с рядом видных историков, работал в местных и столичных архивах. В 1981 г. ему было без защиты докторской диссертации присвоено ученое звание профессора, в 1980-1990 гг. он занимал должность заведующего кафедрой истории СССР (из них в течение семи лет совмещал ее с работой ректора). После ухода с должности ректора в 1987 г. П. А. Николаев активизировал научную работу по изучению событий первой четверти XX в., в которых Псков занимал значительное место. Им была написана книга по истории профсоюзов Псковской области за все время их существования, он участвовал в создании псковско-германского издания "Немецкие следы в одном русском городе", работал над совместным произведением с учеными Финляндии по истории городов-партнеров Пскова и Куопио, написал главу для коллективной монографии "Интервенция на Северо-Западе России. 1917-1920 гг.", участвовал в создании коллективных трудов: "Псковская область в истории СССР", "Псковский край в истории России", "Достопримечательности Псковской области", "Сборник документов и материалов по истории Псковского края IХ-ХХ вв.".

В последние годы жизни П. А. Николаев работал над книгой об отречении Николая II в Пскове, которая увидела свет уже после кончины автора в 2002 г. Все это время он продолжал преподавать историю России первой половины XX в. Был награжден орденами Трудового Красного Знамени и Дружбы народов, медалями и Почетными знаками.

Литература:

Лещиков, В. Н. Николаев Петр Архипович / В. Н. Лещиков // Псковский биографический словарь. - Псков, 2002. - С. 332.

Николаев Петр Архипович // Псковская энциклопедия. - 2-е изд., доп. - Псков, 2007. - С. 528.

Николаев Петр Архипович // У истоков Псковского краеведения : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл., ГУК "Пск. обл. универс. науч. б-ка" ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов ; отв. ред. В. И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. – С. 42-46.

Седунов, А. В. Петр Архипович Николаев. Слово об учителе и историке / А. В. Седунов // Николаев, П. А. Историческая драма в Пскове (Март 1917 г.) / П. А. Николаев. - Псков, 2003. - С. 5-14.

Седунов, А. В. Петр Архипович Николаев. 1920-1999 / А. В. Седунов // Наш истфак. Исторический факультет : 1945-2005. - Псков, 2005. - С. 41-44.

У истоков Псковского краеведения [Электронный ресурс] : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл., ГУК "Пск. обл. универс. науч. б-ка" ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов ; отв. ред. В. И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. – 60 с. - URL: https://vivaldi.pskovbook.ru/u_istokov_pskovskogo_kraevedeniya_v5.pdf/view (дата обращения: 16.05.2019).   

Филимонов, А. Педагог, ректор, историк // Псковская правда. - 2000. - 13 янв.