Юрий Сергеевич Рытхэу родился в поселке Уэлен Чукотского национального округа в семье охотника. Окончил семилетку и ушел из родного села. По возрасту он не попал в число тех, кто был командирован в Институт народов Севера, и решил самостоятельно добраться до Ленинграда, чтобы продолжать образование. Долгий путь в Ленинград дал будущему писателю бесценный опыт жизни. Когда пришло время получать паспорт, Рытхэу пошел к знакомому геологу и попросил у него имя и отчество (у чукчей не было традиции отчества и фамилии). Так он стал Юрием Сергеевичем, имя же Рытхэу стало ему фамилией. По пути в Ленинград поступил в Анадырское училище, через некоторое время стал сотрудничать в окружной газете «Советская Чукотка», публиковал свои первые очерки и стихи. В Анадыре встретился с ленинградским ученым П. Скориком, возглавлявшим лингвистическую экспедицию.

С его помощью добрался до Ленинграда и в 1948 году стал студентом университета. Первые произведения Ю. Рытхэу появились в 1950-е годы в альманахе «Молодой Ленинград», в Ленинградской молодежной газете «Смена», в журналах «Огонек», «Дальний Восток», «Новый мир» и др. В 1953 году в издательстве «Молодая гвардия» вышел первый сборник рассказов «Люди нашего берега». В 1954 году Ю. С. Рытхэу стал членом Союза писателей СССР. Изданный два года спустя в Магадане сборник «Чукотская сага» сделал его имя известным не только советскому, но и зарубежному читателю. После окончания Ленинградского университета Ю. С. Рытхэу несколько лет жил в Магадане. Работал корреспондентом газеты «Магаданская правда». Автобиографическая трилогия Ю. С. Рытхэу «Время таяния снегов» (1958-1967) рассказывает о судьбе целого поколения. В сборниках произведений Рытхэу разрабатывает исторические и современные сюжеты, показывая многовековую жизнь чукчей, эскимосов и других народов Севера в суровых природных условиях Арктики как существование на пределе человеческих возможностей, раскрывает духовный и нравственный мир молодого современника. Произведения Рытхэу издавались на тридцати иностранных языках. За роман «Конец вечной мерзлоты» ему присуждена Государственная премия РСФСР имени М. Горького. Остротой и многообразием проблематики отличается публицистика Ю. С. Рытхэу.

Литература:

Власенко, А. Н. Юрий Рытхэу / А. Н. Власенко. – Москва : Советская Россия, 1988. – 160 с.

Рытхэу Юрий Сергеевич [Электронный ресурс] // ПомниПро : [сайт]. – URL: http://pomnipro.ru/memorypage11343/biography (дата обращения: 06.02.2019).