Сатирическая острота и жизненная убедительность отличают рисунки раннего Павла Федотова – "Первое утро обманутого молодого", "Житие за чужой счет". Свою задачу художник видел в осмеянии уродливых сторон современной ему общественной жизни, в обличении социальных пороков, но смех Федотова не носил характера пустой насмешки. Им руководило страстное стремление содействовать своим искусством нравственному совершенствованию общества. По силе выразительности и социальной типичности образы его картин могут быть сопоставлены с образами, созданными Н. Гоголем. Первым произведением, написанным маслом, стала картина "Свежий кавалер". Работы, которые принесли художнику славу и известность – "Сватовство майора", "Вдовушка", "Анкор, еще анкор", "Игроки" – шедевры русской реалистической живописи XIX века. В последние годы жизни Федотов обращается к созданию портретов. Один из лучших – портрет Н. П. Жданович за клавесином (1849).

Литература:

Кузнецов, Э. Павел Федотов / Э. Кузнецов. - Ленинград : Искусство, 1990.

Плотникова, Е. Павел Андреевич Федотов / Евгения Плотникова ; [под общ. ред. Т. М. Ковалевской ; ред. И. М. Гофман]. - Ленинград : Художник РСФСР, 1970.

Сарабьянов, Д. В. Павел Андреевич Федотов / Дмитрий Владимирович Сарабьянов. - Москва, 1990.