Александр Александрович Кокарев родился в рабочей семье, в 1919-1923 гг. работал в комсомольских органах Нижегородской губернии, обучался в Нижегородской совпартшколе, затем в течение года работал лектором-пропагандистом укома РКП (б), а в 1926 г. поступил в Академию коммунистического воспитания им. Н. К. Крупской в Москве, по окончании которой в 1930 г. получил квалификацию преподавателя общественных дисциплин. В 1930-1931 гг. он работал преподавателем и завучем областной совпартшколы в Ижевске Удмуртской АССР, затем был призван в РККА и в течение года служил красноармейцем в артиллерийском полку в Москве. После демобилизации продолжал преподавательскую деятельность: в 1932-1933 гг. работал директором рабфака им. Артема в Москве. Но через год в его судьбе произошел поворот: в 1933-1937 гг. он стал заместителем начальника политотдела Сасовской МТС.

В декабре 1937 г. последовал новый поворот судьбы, означавший возвращение на педагогическую работу: А. А. Кокарев был назначен директором Псковского пединститута им. С. М. Кирова, и возглавлял учебное заведение вплоть до начала Великой Отечественной войны. Одновременно в 1939-1940 гг. пришлось временно отвлечься от директорских обязанностей: А. А. Кокарев участвовал в советско-финской войне. В период директорства А. А. Кокарева институт осуществил четыре очередных выпуска специалистов, последний пришлось делать уже в условиях начавшейся войны - в начале июля 1941 г., когда противник вступил на территорию Псковского края, А. А. Кокарев обеспечивал и эвакуацию института.

В годы Великой Отечественной войны он находился в качестве политработника в действующей армии, был старшим инструктором политуправления 3-го Прибалтийского фронта, а октябре 1944 г. был награжден орденом Отечественной войны II степени, в 1945 г. - медалью "За победу над Германией".

После демобилизации из армии А. А. Кокарев был в 1946 г. назначен директором Астраханского пединститута, а в 1948 г. - директором Сыктывкарского пединститута. Для завершения работы над кандидатской диссертацией он в 1953 г. перешел на должность диссертанта Института повышения квалификации в Ленинграде, а 30 июня 1955 г. диссертация "Борьба партии за формирование учительских кадров в первые годы Советской власти. 1917-1920 гг." была успешно защищена. После этого с 26 августа 1955 г. А. А. Кокарев вновь был направлен в Псков, вторично став директором Псковского пединститута.

С июня 1956 г. историки и архивисты Пскова были заняты подготовкой документального сборника, посвященного борьбе за установление и упрочение Советской власти в губернии в 1917-1918 гг. Его предстояло выпустить к 40-летию Октября, и А. А. Кокарев стал научным консультантом готовящегося издания. Он же написал к сборнику вводную статью, в которой кратко излагалась история революционных событий в крае. В сборник было включено 240 документов, извлеченных из центральных и местных архивов, сообщения периодической печати. Книга стала первой и единственной попыткой широкой публикации материалов о событиях периода марта 1917 - конца 1918 г. на Псковщине.

В 1957 г. А. А. Кокарев был освобожден от должности директора Псковского пединститута и переехал в Ленинград, работал доцентом Ленинградского университета. В 1959 г. он опубликовал еще одну статью о событиях 1917 г. в Псковской губернии - в сборнике, выпущенном в Москве.

Литература:

Кокарев Александр Александрович // У истоков Псковского краеведения : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл. ; ГУК "Пск. обл. универс. науч. б-ка" ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов ; отв. ред. В. И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. – С. 30-32.

У истоков Псковского краеведения [Электронный ресурс] : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл., ГУК "Пск. обл. универс. науч. б-ка" ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов ; отв. ред. В. И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. - 63 с. : портр. – Режим доступа: https://vivaldi.pskovbook.ru/u_istokov_pskovskogo_kraevedeniya_v5.pdf/view (дата обращения: 16.05.2019).