Надежда Андреевна Дурова – первая в России женщина-офицер («кавалерист-девица»), писательница.

Родилась  в Киеве в семье отставного гусарского ротмистра А. В. Дурова. Ее  отдали ее на воспитание гусару Астахову, который привил девочке любовь к военному делу.

В 1806 Дурова, в день своих именин пошла купаться, прихватив старую казацкую одежду.  Родители решили, что она утонула, а она, переодевшись в мужское платье, присоединилась к направлявшемуся на войну с французами донскому казачьему полку. Она выдала себя за «помещичьего сына Александра Соколова».

В 1807 ее приняли «товарищем» (рядовым из дворян) в Коннопольский уланский полк под именем Александра Соколова. Полк в конце марта был направлен в Пруссию, откуда Дурова написала письмо отцу, прося прощения за свой поступок,  отец послал прошение к царю с просьбой разыскать дочь.

Но было принято решение оставить Надежду на службе, присвоить имя Александра Андреевича Александрова (его она и носила до смерти), зачислить корнетом в Мариупольский гусарский полк. За участие в боях и за спасение жизни офицера 1807 была награждена знаком отличия Военного ордена (солдатским Георгиевским крестом). В своих многолетних походах Дурова вела записки, которые позже стали основой для ее литературных произведений.

В 1811 Дурова перешла в Литовский уланский полк, в составе которого приняла участие в боевых действиях Отечественной войны, получила в Бородинском сражении контузию и была произведена в чин поручика. Была адъютантом  фельдмаршала М. И. Кутузова, участвовала в кампаниях 1813–1814.  За храбрость получила несколько наград. Прослужив около десяти лет, в 1816 вышла в отставку в чине штаб-ротмистра. После отставки Дурова жила несколько лет в Петербурге у дяди, а оттуда уехала в Елабугу.

В Елабуге  занялась литературным трудом. Написала воспоминания на основе путевых записок «Кавалерист-девица. Происшествие в России», которые высоко оценил А. С. Пушкин. В жизни была нарушительницей канонов: носила мужской костюм, курила, коротко стригла волосы.

В 1842 вышла первая повесть о ее подвигах, написанная А. Я. Рыкачевым, «Надежда Дурова»; так она при жизни была признана уникумом. Сама же героиня жила в это время в Елабуге, забытая в том числе и выросшим сыном. В Елабуге она и умерла  в возрасте 83 лет.

В советское время Дурова послужила прототипом главной героини пьесы Александра Гладкова «Давным-давно» Шурочки Азаровой.

Потомки Дуровой стали всемирно известной фамилией цирковых дрессировщиков.