Его романами восхищались Гете и Гегель. Маркс отдавал ему предпочтение перед всеми другими прозаиками. Фрейд находил, что он первым дал точное описание Эдипова комплекса. Более двадцати лет жизни Дидро были посвящены созданию 35-томной «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел». Проект, изначально планировавшийся как перевод английского издания, стал не имеющим аналогов и объединил вокруг себя наиболее ярких и известных представителей философской мысли эпохи Просвещения. После окончания работы над «Энциклопедией» Дидро посетил Россию по приглашению Екатерины Великой. Он был избран иностранным почетным членом Петербургской академии наук.