Михаил Семенович Каханов родился 13 ноября 1833 г. Его отец был губернатором Грузии, а брат Иван - Виленским генерал-губернатором. Мать урожденная Элиза-Шарлотта Карстен. Окончил курс в Училище правоведения.

В 1853 г. определен на службу в канцелярию Правительствующего Сената с чином титулярного советника.

С 17 апреля 1868 по 1 апреля 1872 г. являлся Псковским губернатором.

Вот что писали “Псковские губернские ведомости” 29 апреля 1872 года, комментируя отъезд Каханова: “Время пребывания его в Пскове совпадает с некоторыми довольно крупными явлениями общественной жизни. Мы считаем нужным представить вкратце перечень их. В это время: открылись Общество Псковских врачей, Братство Св. Благовер. Александра Невского с целию вспомоществования бедным воспитанникам, обучающимся в учебных заведениях Минист. Нар. Просвещ.; Ремесленное отделение при Псков. Уездном училище; последовало возобновление действий библиотечного комитета и открытие общественной библиотеки для публики с кабинетом для чтения; учредилось Общество потребителей; Пожарное общество; ссудо-сберегательная касса при губернском правлении; санитарные попечительства, приведено в известность население в губернии: в городах путем применения метода по программе, проектированной на бывшем съезде секретарей статистических комитетов, а в уездах путем сличения списков церковно-приходских с волостными; собраны со всех почти мест губернии образцы льна и составлено подробное изображение состояния льняной промышленности в Псковской губернии и, наконец, уничтожен шлюз, бывший при истоке р. Полисты причиною затопления значительной части Холмского уезда”.

Стараниями губернатора устроен бульвар во Пскове, получивший впоследствии название Кахановского.

В 1872 г. в Псковской учительской семинарии была учреждена именная стипендия М. С. Каханова.

22 декабря 1872 г. был утвержден Почетным гражданином города Пскова.

В январе 1875 г. назначен управляющим делами Комитета министров. В этой должности он пробыл до 1880 г., являлся членом Верховной распорядительной комиссии.

Принимал участие в работе особой комиссии по составлению проектов для местного самоуправления. Эта комиссия получила название Кахановской. Кахановская комиссия должна была выработать законопроекты преобразования губернских и уездных административных учреждений с целью объединения их, уменьшения числа отдельных учреждений и присутствий, установления связи между администрацией и общественным управлением , а также для точного разграничения их прав и обязанностей с определением ответственности земства.

С 6 августа 1880 г. был назначен товарищем министра внутренних дел Лорис-Меликова и получил чин действительного тайного советника.

С 12 апреля 1881 г. - член Государственного совета.

С 1883 г. служил в департаменте государственной экономии.

1 января 1900 г. был опубликован указ о назначении его председателем только что учрежденного департамента промышленности, наук и торговли, но это назначение уже не застало его в живых.

Награжден орденами: Станислава 2-й степени (25 декабря 1858 г.), Святого Владимира 3-й степени (16 апреля 1867 г.), Станислава 1-й степени (20 апреля 1869 г.), Святой Анны 1-й степени (23 марта 1871 г.), Владимира 2-й степени (1 января 1876 г.), Белого Орла (25 декабря 1878 г.), Александра Невского (15 мая 1883 г.), алмазные знаки к этому ордену (1 января 1888 г.), Святого Владимира 1-й степени (1 января 1895 г.).

Был женат на Екатерине Константиновне Толстой. Имел дочь Екатерину.

Михаил Семенович Каханов умер 14 января 1900 г. и похоронен на кладбище Новодевичьего монастыря в Петербурге.

Литература:

Каханов Михаил Семенович // Псковские губернаторы / Гос. ком. по культуре Пск. обл. ; Пск. обл. универс. науч. б-ка ; [сост. Е. Г. Киселева]. - 2-е изд., испр. и доп. - Псков : Стерх, 2005. – С. 60-62. - (История власти в лицах).