Михаил Арцыбашев приобрел скандальную известность после выхода в свет романа "Санин" (1907). После его публикации Святейший Синод возбудил против автора дело по обвинению в кощунстве и порнографии. В течение двух лет продолжалась шумная дискуссия об этом романе, по оценке А. А. Блока, "самом замечательном произведении Арцыбашева". В. Г. Короленко и А. И. Куприн, напротив, отзывались отрицательно о произведении, по сути дела, открыто проповедующем философию гедонизма. В "Санине" выдвигается лозунг: "между человеком и счастьем не должно быть ничего, человек должен свободно и бесстрашно отдаваться всем доступным ему наслаждениям". В августе 1923 года писатель эмигрировал в Варшаву. Оглушительная слава сменилась почти полным забвением.