М. М. Херасков вошел в русскую литературу как автор масштабных эпических поэм на национально-героические темы. Помимо таких поэм, как "Чесменский бой" и "Россиада", ему принадлежат множество лирических стихотворений разных жанров, трагедии, комедии, драмы, повести и романы. Одна из лучших его пьес – "Друг несчастных". Проза Хераскова прошла эволюцию от философско-нравоучительного романа об идеальном государстве с царем-философом на троне ("Нума Помпилий, или Процветающий Рим") до романа с запутанной любовно-авантюрной интригой ("Кадм и Гармония"). Разножанровой лирике Хераскова свойственны проповедь умеренности, сетование на испорченность общества, которому противопоставляется тихая жизнь на лоне природы. М. М. Херасков оставил заметный след в истории Московского университета. В разные годы он был директором университетской библиотеки, попечителем университетской типографии, редактором университетских журналов "Полезное увеселение" и "Свободные часы".