Николай Николаевич Черепнин получил разностороннее образование, окончив юридический факультет Петербургского университета, а в 1898 году – Петербургскую консерваторию по классам композиции Н. А. Римского-Корсакова и фортепиано К. Фан-Арка. В 1905-1918 гг. он преподавал в Петербургской консерватории, где вел основанный им впервые в России класс дирижирования. Черепнин был дирижером Мариинского театра. Под его управлением проходили "Русские сезоны" С. П. Дягилева в странах Европы. Громкий успех ему принесли балеты "Павильон Армиды", "Нарцисс и Эхо", симфонический прелюд "Принцесса Греза", симфонические поэмы "Марья Моревна" и "Зачарованное царство", музыкальные иллюстрации к "Сказке о рыбаке и рыбке", романсы на стихи Тютчева и Бальмонта. С 1921 года Н. Н. Черепнин жил в Париже, где в 1925 году основал и долгое время возглавлял Русскую консерваторию. Некоторое время он сотрудничал с балетной труппой Анны Павловой как композитор и дирижер.