Янка Мавр  — псевдоним детского белорусского писателя Ивана Михайловича Федорова. Родился он в 1883 г. в городе Либава (сейчас — Лиепая, Латвия), где в это время его отец,  работал в местном порту.

После смерти отца семья переехала жить на родину матери в деревню, расположенную в глухом лесу на границе Литвы и Беларуси. Там и прошло детство маленького Янки. Окончив начальную школу, он поступил в ремесленное училище в Каунасе. Эти годы жизни будущего писателя описаны им в автобиографической повести «Путь из тьмы».

После окончания училища Фёдоров поступил в Паневежскую учительскую семинарию, из которой его исключили за «сомнения в религии». Сдав в 1903 г. экзамены экстерном, он приступает к работе помощником учителя. В 1906 г. после участия в работе нелегального съезда революционно настроенных белорусских преподавателей был уволен со службы и отдан под суд.

Только в 1911 г. ему удаётся занять должность учителя в Минской частной торговой школе. После Октябрьской революции 1917 г. работал в школах Минска, преподавал историю и географию. С 1930 г. полностью посвящает себя литературной деятельности, работает в Государственном издательстве Беларуси.

Литературное творчество Янки Мавра — естественное продолжение его педагогической деятельности. Его первая повесть «Человек идет» (1927) о первобытных людях задумывалась вначале как своеобразное учебное пособие, рассказывающее о доисторических временах. После читательского успеха повести писатель продолжает работать в жанре детской приключенческой и научно-познавательной литературы, фактически став основоположником этого направления в белорусской литературе.

 В 1928 г. выходят две приключенческие повести о дальних странах «В стране райской птицы» и «Сын воды». В 1930 г. Янка Мавр публикует роман «Амок», явившийся откликом на события Яванского восстания 1926 года.

 Большим успехом у юных читателей пользовались его повести «Полесские робинзоны» (1930), о приключениях двух подростков в глухом Полесье, и «ТВТ» (1934), в которой с юмором рассказывается об обыденных делах школьников.

Янка Мавр был также первопроходцем в белорусской литературе и в жанре фантастики.