На долгое время за ним закрепилась репутация плохого поэта, стихи которого достойны только осмеяния, а его заслуги перед русской словесностью оставались неоцененными. Огромной заслугой В. К. Тредиаковского перед русской поэзией, не только современной ему, но и последующей, была проведенная им реформа стихосложения. Ее принципы изложены им в трактате "Новый и краткий способ к сложению российских стихов" (1735 г.). Он стал одним из основателей силлабо-тонического стихосложения в России, впервые ввел гекзаметр в ряд русских стихотворных размеров. Кроме того, Тредиаковский впервые разделил в русском языке и литературе понятия поэзии и прозы, ввел эти понятия в русскую культуру. Занимался он и переводами французской художественной и исторической литературы. Ему же принадлежит стихотворное переложение Псалтири.