Поль Гоген – одна из центральных фигур художественной жизни Франции последней четверти XIX века. Мечты о единстве человека и природы, желание уйти от серости и прозаизма действительности лежат в основе его творческих исканий. Гоген привнес в свое творчество элементы простого и искреннего примитивного искусства, решительно выступил против стремления разных художественных школ к внешнему сходству. В жизни художника были периоды горького отчаяния, тяжелой борьбы за существование. Жажда соприкоснуться с древним, первобытным укладом жизни привела его в 1891 году на Таити. Полинезийская природа с ее резкими контрастами, поэтические народные обычаи и суеверия – все эти впечатления перешли на картины Гогена. Он стремился передать ощущения первозданного рая, который насыщен солнцем, яркими красками и населен духовно цельными людьми, живущими в единстве с природой. Таковы его «Таитянские пасторали», «Женщина, держащая плод», «Жена короля» и другие картины, написанные на островах Тихого океана.