Произведения Чандлера относят к направлению так называемого «крутого» детектива. Самый известный его герой – частный сыщик Филипп Марлоу – олицетворяет типичную американскую мечту о личной справедливости в несправедливом обществе. Чандлер писал не просто истории о преступлениях, его романы – это истории о человеке, не желающем мириться с преступлениями и теми, кто их совершает. Его первый роман «Глубокий сон» вышел в 1939 году. Самыми продуктивными в литературной карьере Чандлера стали 1939-1943 гг., когда увидели свет его лучшие романы: «Прощай, любимая», «Высокое окно», «Девушка в озере». Произведения писателя традиционно включаются в списки для обязательного чтения в американских колледжах.