За участие в Бородинском сражении Павел Иванович Пестель был награжден золотой шпагой «За храбрость». С ноября 1821 года и до своего ареста в декабре 1825 года он командовал Вятским пехотным полком. Впоследствии офицеры и солдаты этого полка с сожалением говорили, что такого командира не было и не будет. Многие современники отмечали его силу воли, требовательность к себе и другим, лидерские качества, острый ум и широкий кругозор. Вступив в созданное в 1816 году тайное общество «Союз спасения», Пестель стал одним из его руководителей. В 1818 году он создал в городе Тульчине Коренную управу «Союза благоденствия» и добился принятия членами общества республиканской программы, предусматривавшей среди прочего убийство царя и уничтожение всей императорской фамилии. В 1821 году, после роспуска «Союза благоденствия» Пестель организовал Южное тайное общество и написал для него программу «Русская правда», детально разработанный и самый радикальный документ декабристского движения. В восстании П. И. Пестель не смог принять участия, его арестовали по доносу до начала мятежа. 25 июля 1826 года он был повешен на кронверке Петропавловской крепости вместе с К. Ф. Рылеевым, П. Г. Каховским, С. И. Муравьевым-Апостолом и М. П. Бестужевым-Рюминым.