С именем французского (по происхождению – бельгийского) писателя Жоржа Сименона связано особое направление внутри детективного жанра – социально-психологический детектив. Первый роман о комиссаре Мегрэ, «Питер-латыш», вышел в свет в 1931 году. Впоследствии писатель вспоминал в своей автобиографии «Я диктую», как издатель сказал по поводу его рукописи: «Что вы… настрочили? Ваши романы не похожи на настоящий детектив. Детективный роман развивается, как шахматная партия: читатель должен располагать всеми данными. Ничего похожего у вас нет. Да и комиссар ваш… не молод, не обаятелен. Жертвы и убийцы не вызывают ни симпатии, ни антипатии. Кончается всё печально. Любви нет, свадеб тоже. Интересно, как вы надеетесь увлечь всем этим публику?». Однако читатели полюбили комиссара Мегрэ настолько, что еще при жизни автора был поставлен памятник его герою в городе Делфзейл. Романы Сименона переведены на многие языки мира и были неоднократно экранизированы.