Валентин Иванович Кронберг родился в семье потомственного безземельного крестьянина: дед его, швед по национальности, был батраком, отец - безземельным крестьянином, из такой же семьи происходила мать. Поиск заработка заставлял отца неоднократно менять место жительства. По этой причине семья оказалась в Пскове, где отец устроился чернорабочим службы пути станции Псков-2, а в 1900 году умер и, как неимущий, был похоронен за счет Николаевской больницы на Мироносицком кладбище.

Валентин до 1901 года с перерывами, вызванными переездами отца, а затем его смертью, посещал начальное училище. После окончания был определен в Псковское духовное училище на так называемую миссионерскую стипендию, установленную правительством России для обучающихся в ней инородцев. По завершении 4-го общеобразовательного класса В. И. Кронберг, как не имевший особого влечения к церковной службе, подал прошение об уходе из духовного училища. Попытка продолжить образование в Рижском политехническом институте не удалась из-за отсутствия средств, а также необходимости расплатиться или отслужить пять лет за получаемую им ранее стипендию. Тогда он в 1909 году выдержал испытания на звание народного учителя и с 15 сентября того же года стал преподавать в Алексеевской церковно-приходской школе Пскова.

Работая учителем, В. И. Кронберг продолжал самообразование, начал писать статьи для педагогических журналов, занялся переводами литературных произведений с латышского языка на русский. В 1914 году он добился перевода на службу по ведомству Министерства народного просвещения и стал работать учителем русского языка в Порховском высшем начальном училище. Тогда же подготовился к сдаче экзаменов за курс учительского института, но сделать этого не успел, т. к. в 1914 году был мобилизован в армию. Служил в запасных частях, затем в управлении коменданта станции Крейцбург Виленского района, в марте 1917 года избран председателем солдатского комитета и помощником коменданта участка, после чего служил в Управлении начальника военных сообщений армий Северного фронта в Пскове. С наступлением кайзеровских войск В. И. Кронберг в феврале 1918 года эвакуировался из Пскова в Бологое, оттуда в Тверь, где и был 30 мая 1918 года демобилизован.

После этого В. И. Кронберг возвратился в Порхов и активно включился в работу на ниве просвещения и общественную жизнь. С 12 июня 1918 года он являлся членом уисполкома, некоторое время заведовал УОНО, затем его внешкольным подотделом. В 1922 году В. И. Кронберг перешел работать учителем и заведующим школой I ступени им. В. И. Ленина, но 15 апреля 1924 года вновь вернулся на работу в УОНО в качестве инспектора.

В 1918 году в Порхове по инициативе энтузиастов, главным образом работников образования, стал создаваться музей. С момента открытия в 1919 году и до 1924 года В. И. Кронберг занимал по совместительству должность его заведующего. Он разработал “Положение” об организации музея: сформулировал свое видение этого учреждения, предложил структуру и др. Сотрудники музея стали основным ядром созданного в январе 1921 года уездного общества краеведения – первого в губернии. Оно занималось вопросами этнографии, археологии, истории и географии края. В 1922 году удалось выпустить 33-страничную книжку “Известий общества изучения местного края гор. Порхова”, где среди прочих была помещена и статья В. И. Кронберга о собирании памятников народной словесности.

Деятельность общества, однако, не удалось закрепить: в 1924 году оно фактически перестало действовать. В 1926 году состоялось “второе рождение” Порховского общества краеведения, на этот раз его возглавил В. И. Кронберг. При содействии общества в 1925 году был организован кружок юных краеведов при школе-семилетке им. В. И. Ленина, заведующим и учителем которой в то время являлся В. И. Кронберг. Был выпущен один номер рукописного журнала “Юный краевед”.

В. И. Кронберг участвовал в работе I-го Псковского губернского съезда краеведов (февраль 1927 года), по окончании которого был избран в состав губбюро краеведения. 12 ноября 1927 года на окружном съезде краеведов он выступил с докладом, в конце его работы был избран членом правления окружного общества и делегатом на 3-й Всероссийский съезд краеведов.

Последние упоминания о В. И. Кронберге относятся к 1929-1930 годам. Дальнейшую судьбу его установить не удалось.

Литература:

Кронберг Валентин Иванович // У истоков Псковского краеведения : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 4 / Гос. ком. по культуре Пск. обл. ; Пск. обл. универс. науч. б-ка ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов]. - Псков : Логос, 2007. – С. 35-37.