Джакомо  Пуччини — итальянский оперный  композитор, крупнейший после Верди. Он родился в городе Лукка, в музыкальной семье.  После смерти отца  пятилетнего Джакомо отправили на учение к его дяде Фортунато Маджи.  Впоследствии Пуччини получил место церковного органиста и хормейстера. Оперным композитором ему захотелось стать, когда он впервые услышал представление оперы Джузеппе Верди «Аида» в Пизе.

В течение четырёх лет Пуччини занимался в Миланской консерватории. В 1882 году участвовал в конкурсе одноактных опер. Не получившая первый приз, его опера «Виллисы» поставлена была в 1884 году в Teatro dal Verme. Вторая опера получила название  «Эдгар».

Третья его опера, «Манон Леско», законченная в 1893 году, имела огромный успех. Несмотря на явное влияние Рихарда Вагнера, талант Пуччини проявился в этой опере в почти полном своем блеске.

Следующая опера Пуччини, «Богема», принесла ему мировую славу.

За «Богемой» последовала «Тоска», премьера которой состоялась на рубеже веков, в 1900 году.

17 февраля 1904 года в Миланском театре «Ла Скала» Джакомо Пуччини представил свою новую оперу «Мадам Баттерфляй» (Чио-чио-сан). Несмотря на участие выдающихся певцов, спектакль провалился. Маэстро чувствовал себя раздавленным. Друзья уговорили Пуччини переработать своё произведение.  29 мая 1904 года  на сцене театра «Гранде» в Брешии состоялась премьера обновлённой «Мадам Баттерфляй», на этот раз — триумфальная.

После этого по разным причинам новые оперы стали появляться реже.

Тем не менее, в 1910 году, Пуччини заканчивает оперу «Девушка с Запада», о которой впоследствии говорит как о самом сильном своем произведении.

В конце 1923 года Пуччини, бывший большим любителем тосканских сигар и сигарет, начал жаловаться на хронические боли в горле. У него был диагностирован рак гортани и доктора порекомендовали ему новое экспериментальное лечение, радиотерапию, которое предлагали в Брюсселе.

Пуччини скончался в Брюсселе 29 ноября 1924 года. Причиной смерти послужили осложнения вызванные операцией — неконтролируемое кровотечение вызвало инфаркт миокарда на следующий день после операции.

Последний акт его последней оперы «Турандот» остался незавершенным. Есть несколько версий концовки, чаще всего исполняется версия, написанная Франко Альфано.

На премьере этой оперы дирижёр, близкий друг композитора, Артуро Тосканини остановил оркестр на том месте, где начиналась часть, написанная Альфано. Положив палочку, дирижёр обернулся к публике и сказал, «Здесь смерть прервала работу над оперой, которую маэстро не успел завершить».